Christian Cooper – Vogelbeobachter im Central Park fälschlicherweise beschuldigt – möchte, dass jeder Zugang zur „heilenden“ Kraft der Vögel erhält (exklusiv)

Drei Jahre nachdem sie von einer weißen Frau namens Amy Cooper im New Yorker Central Park fälschlicherweise beschuldigt wurde, moderiert die langjährige Vogelbeobachterin eine neue National Geographic-Show mit dem Titel „Extraordinary Birder“.

Jon Kroll/National Geographic

Christian Cooper Vögel nach Gehör.

An einem sonnigen Morgen im Central Park, während Schornsteinsegler durch den Himmel huschten, erklärte Cooper einer Gruppe von Reportern/angehenden Vogelbeobachtern, wie er mit seinem Fernglas bestätigt, was seine Ohren zuerst finden.

„Ich habe sie durch Erfahrung gelernt, und wann immer ich etwas hörte, was ich nicht wusste, fragte ich mich: Was ist das? klebt." Cooper sagt über seine Technik, die ihm die Fähigkeit beschert habe, Dutzende von Vogelstimmen mit Begeisterung wiederzugeben – wie den „alten Sam Peabody Peabody Peabody“ des Weißkehlsperlings.

Der 60-jährige Cooper begann im Alter von 9 oder 10 Jahren mit der Vogelbeobachtung, nachdem er ein Vogelhäuschen gebaut und es in seinem Hinterhof in Nassau County, New York, aufgestellt hatte.

„Ich war fasziniert von den Vögeln, die zum Futterhäuschen kamen. Besonders eine Rotschulterstärle. Ich sah diesen schwarzen Vogel mit roten Flügeln. Ich dachte: ‚Ich habe eine neue Krähenart entdeckt‘“, sagt er seiner frühen Spots.

Auch wenn der junge Cooper später erfuhr, dass er keine neue Vogelart entdeckt hatte, blühte sein Interesse am Beobachten und Lernen von Vögeln weiter auf. Diese Leidenschaft hat ihn auf sechs Kontinente geführt – bald auf sieben, wenn er später in diesem Jahr die Antarktis zur Vogelbeobachtung besucht – und zu einer Position als Vizepräsident der New York City Audubon Society.

Troy Christopher/National Geographic

Cooper ist seit Jahren ein aktives Mitglied der „sehr einladenden“ Vogelbeobachtungsgemeinschaft im Central Park. Doch sein Interesse an Vögeln erregte im Mai 2020 landesweite Aufmerksamkeit, nachdem eine unabhängige weiße Frau namens Amy Cooper die Polizei anrief und ihn fälschlicherweise beschuldigte, sie bedroht zu haben, während er in dem als The Ramble bekannten Teil des Central Parks Vögel beobachtete.

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Der Vorfall und die daraus resultierenden Schlagzeilen rückten Cooper ins Rampenlicht, aber der Zugang zu einem breiteren Publikum hat nichts an dem geändert, was ihm wichtig ist. Cooper hat die breite Aufmerksamkeit, die er erhalten hat, zum Anlass genommen, sich für einen sichereren Zugang zu Grünflächen für alle und den Schutz der weltweit schwindenden Vogelarten einzusetzen.

„In meinem Leben, seit ich mit der Vogelbeobachtung begonnen habe, haben wir ein Drittel aller Vögel in Nordamerika verloren“, sagt Cooper gegenüber PEOPLE.

Er hofft, dass seine neue Show mit National Geographic, Extraordinary Birder mit Christian Cooper, andere dazu ermutigen wird, sich der Vogelbeobachtung zu widmen und ihre gefiederten Freunde zu schützen.

In Extraordinary Birder, das am 17. Juni auf Nat Geo WILD und am 21. Juni auf Disney+ Premiere feiert, nimmt Cooper, der bei der Serie auch als beratender Produzent fungierte, Zuschauer mit auf die ganze Welt, um einige der prächtigsten Vögel der Erde und ihre Gaben zu bestaunen unser Planet.

National Geographic für Disney

„Wildvögel verbinden einen mit der Natur und sie erinnern einen daran, dass auch wir Teil dieses gesamten Prozesses sind“, sagt Cooper darüber, was er Tierliebhabern aus der Show mitnehmen möchte.

In einer Episode sperrten Cooper und sein Team eine Spur der New Yorker George Washington Bridge, um nach dem Nest des Wanderfalken zu sehen – ein aufregender Moment für den lebenslangen Vogelbeobachter und Einwohner New Yorks.

„Es war einfach ein schwindelerregendes, aufregendes Erlebnis. Außerdem sind Wanderfalken großartige Geschöpfe. Es war eine hautnahe Begegnung mit einem großartigen Geschöpf unter großartigen Umständen“, sagt er.

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Und während er sich darauf freut, dass jeder solche Momente in der Serie erleben darf, hat Cooper eine Episode, die ihm als etwas Besonderes auffällt.

„Eine meiner Lieblingsfolgen, auf die ich mich freue, ist die Alabama-Folge, denn in dieser Folge steckte mein ganzes Herz, weil sie für mich eine interessante Erkundung einer ganzen Reihe von Dingen war, und ich hoffe, dass das auch der Fall sein wird.“ „Die Zuschauer. Es ist ein schwarzer Schwuler aus dem Norden, der nach Alabama geht“, sagt Cooper.

„Die Familie meines Vaters stammt aus Alabama, und ich war noch nie dort. Es war interessant zu sehen, woher meine Familie kam, aber auch, nach Vögeln zu suchen und die Geschichte der Bürgerrechte und die Herausforderungen zu erleben, mit denen die Menschen dort unten immer noch konfrontiert sind.“ . Faszinierende Erfahrung; ich hoffe, dass wir einiges davon in dieser Folge der Show erfolgreich vermitteln können“, fügt er hinzu.

Jon Kroll/National Geographic

Parallel zur Show arbeitet Cooper daran, mit seinem kommenden Buch „Better Living Through Birding: Notes from a Black Man in the Natural World“, das am 13. Juni bei Penguin Random House erscheint, mehr Menschen in die friedliche Welt der Vogelbeobachtung zu bringen.

„Inwiefern hat es mein Leben nicht besser gemacht?“ Coopers sagt über die Inspiration des Titels. „Es gibt mir das Gefühl, mit der Welt um mich herum verbunden zu sein.“

Cooper fördert auch neue Vogelbeobachter durch Feathered Friends, ein außerschulisches Programm, das er im New York City Audubon ins Leben gerufen hat.

„Freiwillige gehen mit den Schulkindern zur Vogelbeobachtung. Wir bringen sie aus der Schule. Wir bringen sie raus in die Natur“, sagt er über das Programm. „Das Leben vieler dieser Kinder ist ein Meer aus Beton oder Pixeln und das war's. Wir sagen: ‚Nein, wir gehen in den Wald und sehen, was da draußen ist. Wir „Wir werden zuhören. Wir werden schauen, wir werden den Sonnenschein und das Grün genießen.“

Jon Kroll/National Geographic

„Wir holen sie raus und denken über Vögel nach, lehren sie über Vögel und bringen sie durch die Linse der Vögel dazu, mit der natürlichen Welt um sie herum zu interagieren, was unglaublich heilsam ist“, fügt Cooper hinzu.

Für diejenigen, die nicht wissen, wo sie anfangen sollen, wenn es darum geht, mit den Vögeln in ihrem Garten in Kontakt zu treten, hat Cooper einen einfachen Tipp.

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„Gehen Sie einfach nach draußen und schauen und hören Sie zu. Nein, im Ernst, mehr braucht es nicht“, rät er.

Schauen Sie sich die Premiere von „Extraordinary Birder“ mit Christian Cooper am 17. Juni um 22:00 Uhr/21:00 Uhr CST auf Nat Geo WILD oder am 21. Juni auf Disney+ an.

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