„Da war Wut im Spiel“: Ermittler berichten von Ermittlungen zu brutalen Morden an Scott Sessions und Heather Frank

Als die Leiche des Musikers Scott Sessions fast enthauptet im Herzen der Colorado Rocky Mountains gefunden wurde, begannen Ermittler aus den örtlichen Gerichtsbarkeiten mit der Suche nach Verdächtigen. Eine Reihe von Unterbrechungen in dem Fall ergaben, dass der 53-jährige Sessions zu einem Date aufbrach, aber nie zurückkam. „20/20“ berichtet darüber, wie forensische Datenverfolgung und zivile Überwachung dabei halfen, Ermittlern den Mörder aufzuspüren.

Am Montag, dem 10. Februar 2020, erschien Sessions nicht zu einem Auftritt im Candlelight Dinner Playhouse, wo er in einem ausverkauften Konzert Trompete spielen sollte. „Im Hinterkopf hatte ich ein ungutes Gefühl“, sagte Sessions‘ Bandkollege George Gray. Ehemalige Bandkollegen erklärten auch, dass Sessions immer früh zu seinen Auftritten erschien.

Am nächsten Tag meldete Scotts Vater, Stan Sessions, seinen Sohn als vermisst. Kurz darauf teilte die Polizei Stan Sessions mit, dass Scotts Leiche in der Nähe des Poudre Canyon von einem Schneepflugfahrer gefunden worden sei. „Der Körper war absichtlich verbrannt und in Plastik eingewickelt worden, und das Plastik war gebunden und mit Klebeband umwickelt worden“, erklärte Sgt. Jerry Porter vom Büro des Sheriffs im Weld County.

Eine Autopsie ergab, dass Sessions‘ Kehle so heftig durchgeschnitten wurde, dass er beinahe enthauptet worden wäre. „Da war Wut im Spiel. Es ist ein absoluter Horror, dass jemand so behandelt und dann auf diese Weise entsorgt werden könnte. Das hat niemand verdient“, sagte Justin Atwood, Ermittler des Larimer County.

Die Nachricht vom Mord versetzte Sessions‘ Freunde und Familie in Erstaunen. „Wer würde meinen Scotty töten wollen?“ rief seine kranke Mutter.

Die ganze Geschichte der Morde an Heather Frank und Scott Sessions wird in einer „20/20“-Folge gezeigt, die am Freitag, den 2. Juni, um 21 Uhr ET ausgestrahlt wird.

Die Ermittler durchsuchten das Haus von Sessions und hofften auf Hinweise, die auf ein Motiv – oder den Mörder – hinweisen würden. Sie analysierten die Daten von Sessions‘ Mobiltelefon, um seinen letzten Aufenthaltsort zu ermitteln. „Aus diesen Aufzeichnungen erfahren Sie auch die zuletzt getätigten Telefonanrufe, die zuletzt empfangenen Anrufe oder die zuletzt empfangenen Telefonnummern, an die Sie eine Nachricht gesendet haben“, sagte Atwood. Sie kamen schließlich zu dem Schluss, dass sein Telefon zuletzt drei Meilen von seinem Zuhause entfernt geklingelt hatte.

Die Polizei durchsuchte die Gegend und fand Sessions‘ Auto auf dem Parkplatz eines Supermarkts. Die Schlüssel steckten noch im Zündschloss und die Fußmatte befand sich draußen unter dem Fahrzeug. Als sie die Aufnahmen von in der Nähe befindlichen Überwachungskameras holten, „konnten sie sehen, wie jemand aus der Fahrerseite ausstieg, um das Auto herumging und sich schließlich zu Fuß vom Auto entfernte“, sagte Steve Wrenn, stellvertretender Bezirksstaatsanwalt von Weld County. 20/20.“ Das Video stammte vom Tag nach der Entdeckung der Leiche von Sessions, sodass die Behörden wussten, dass er nicht der Fahrer war.

Der große Durchbruch in dem Fall kam, als sich die Ermittler mithilfe von Passwörtern, die sie von zu Hause aus abgerufen hatten, Zugang zum Facebook-Messenger-Konto von Sessions verschafften. „Scott führte ein Facebook-Messenger-Gespräch, mit dem wir uns als Heather Frank identifizierten“, erinnert sich Detective Atwood.

Heather Frank war eine örtliche Kellnerin, die Sessions kürzlich kennengelernt hatte und mit der er sich gelegentlich traf. „Es schien, dass sie von Scott sehr angetan war. Sie war eine sehr schöne Frau und ich erinnere mich an ihren Gesichtsausdruck, als sie Scott beobachtete“, erinnerte sich sein Bandkollege Eddie Gavaldón.

Frank, eine geschiedene Mutter von drei Kindern, wurde von ihren Freunden und ihrer Familie als lebenslustig und stilvoll beschrieben. In einem Interview mit „20/20“ beschrieb Heathers ältester Sohn, Alexander McLaughlin, sie als „unzertrennliche“ und „beste Freunde“. Ihren Freunden war klar, dass Sessions und Frank eine gemeinsame Liebe zur Musik verbanden.

Sessions‘ letztes Gespräch mit Frank fand am 8. Februar statt – die beiden hatten geplant, sich in ihrer Wohnung zu treffen. Die Ermittler kamen schließlich zu dem Schluss, dass Sessions‘ Telefon in den frühen Morgenstunden des 9. Februar in Franks Wohnung kaputt ging oder ausgeschaltet wurde.

Frank galt als die letzte Person, die Sessions lebend sah. Die Polizei begann, sie zu überwachen und stellte fest, dass sie mit einem Mann zusammen war, den sie später als Kevin Eastman identifizierten, ihren mehr als fünfjährigen Freund, mit dem sie immer wieder zusammen war. Hintergrundüberprüfungen ergaben, dass das Paar eine turbulente Beziehung hatte, und es gab mehrere Berichte über angebliche häusliche Gewalt. Eastman bekannte sich 2015 der Körperverletzung gegen Frank schuldig.

„Er hat wahrscheinlich drei oder vier Mal einen Antrag gemacht, von dem ich wusste“, erinnerte sich Franks enge Freundin Kimberly Shearer. „Sie wollte nicht für immer daran gebunden sein. Aber so sehr sie auch versuchte, von ihm wegzukommen, es wurde jedes Mal immer schwieriger.“

Die Polizei forderte Unterlagen zu den Mobiltelefonen von Frank und Eastman an und stellte fest, dass sie zusammen mit Sessions in der Wohnung waren. Sie erfuhren auch, dass Franks und Eastmans Handys nur wenige Stunden, nachdem das Handy von Sessions dunkel wurde, gemeinsam in Richtung Poudre Canyon reisten, wo später die Leiche von Sessions gefunden wurde. Überwachungskameras vor einem Amphitheater entdeckten, wie Eastmans Auto in westlicher Richtung die Schlucht hinauffuhr und innerhalb von drei Stunden wieder hinunterfuhr. Handyaufzeichnungen zeigten auch, dass Eastman und Frank nach dem Verlassen der Schlucht zu ihrer Wohnung zurückkehrten.

Dieser große Bruch im Fall veranlasste die Ermittler dazu, Haftbefehle gegen Heather Frank und Kevin Eastman zu erlassen. Um weitere Beweise zu sammeln, verfolgten die Ermittler die Bewegungen von Eastman und Frank, indem sie Ortungsgeräte an ihren Fahrzeugen und eine Überwachungskamera vor Franks Haus anbrachten.

Am Abend des 15. Februar wurde Frank gesehen, wie sie ihre Wohnung verließ, dicht gefolgt von Eastman. Frank, die offenbar unsicher auf den Beinen war, setzte sich auf den Beifahrersitz von Eastmans Auto. Am nächsten Tag wurde verfolgt, wie Eastmans Fahrzeug durch ländliche Gebiete Colorados fuhr und mehrere Stopps einlegte.

Lt. Donnie Robbins aus Larimer County, der Eastmans Bewegungen überwachte, wurde misstrauisch; Er sagte, er glaube, Eastman habe möglicherweise entscheidende Beweise vernichtet. Robbins beobachtete dann, wie Eastman einen Großbrand auf dem Grundstück seines ehemaligen Arbeitgebers Troy Bonnell löschte. Als Eastman an einer nahegelegenen Tankstelle ankam, wurde er festgenommen.

Während seiner Befragung wurde Eastman auf Franks Aufenthaltsort gedrängt. Er behauptete, er habe Frank nicht gesehen, sagte aber, dass sie wahrscheinlich bei der Arbeit sei. Das Video seiner Vernehmung zeigte, dass Eastman sich seltsam verhielt, als Ermittler ihn allein im Raum ließen: Irgendwann ging er auf die Knie und betete, dann sang er „Amazing Grace“.

Matt Gutman, Chefkorrespondent von ABC News, fragte Detective Atwood: „Glauben Sie, dass das alles Theater ist?“ Atwood erklärte: „Es könnte sein, oder er spürt tatsächlich den Stress. Man kann seinen Atem hören.

Nach mehreren Stunden wurde das Verhör unterbrochen – eine weitere Leiche wurde gefunden. In einer Brandgrube auf Bonnells Grundstück würden die Ermittler die Leiche von Heather Frank finden. Zu diesem Zeitpunkt wurde Eastman wegen des Todes von Scott Sessions und Heather Frank angeklagt.

Es dauerte über zwei Jahre, bis der Prozess gegen Eastman begann. „In diesem Fall ging es um häusliche Gewalt, und wir wollten sicherstellen, dass die Jury versteht, dass Heather Frank und Scott Sessions letztendlich durch Macht und Kontrolle getötet wurden“, teilte die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Weld County, Yvette Guthrie, „20/20“ mit. DNA-Beweise deuten darauf hin, dass Eastman Sessions mit einem großen Messer in der Tür überfallen hat. Alternativ behauptete die Verteidigung, dass nicht Eastman, sondern Frank Sessions ermordet habe und dass Eastman bei der Beseitigung der Leiche geholfen habe.

Am 20. Juli 2022 befand eine Jury den 50-jährigen Kevin Eastman des Mordes ersten Grades für schuldig, weil er Heather Frank und Scott Sessions getötet hatte. Eastman wurde im Colorado Department of Corrections zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen plus weiteren 27 Jahren verurteilt. Er beteuert immer noch seine Unschuld und ist derzeit dabei, gegen seinen Fall Berufung einzulegen.

An dem Tag, an dem Eastman verurteilt wurde, gab Stan Sessions eine Stellungnahme zu den Auswirkungen des Opfers ab und sagte: „Ich werde nicht zulassen, dass er oder irgendjemand anderes für den Rest meines Lebens über mein Glück entscheidet.“ Andere, die Sessions liebten, finden es schwierig, Vergebung zu finden. „Ich wünschte, ich könnte ihm so vergeben, wie Scott Sessions‘ Vater ihm vergeben hat. Ich bin nicht da“, gab Sherrie Peif, Sessions‘ langjährige Freundin, gegenüber „20/20“ zu.

Franks ältester Sohn, Alexander McLaughlin, erklärte: „Sie war eine großartige Frau. Sie war eine wunderschöne Mutter und sie liebte uns alle und alle ihre Freunde. Am Ende war sie einfach Teil von etwas, das sie sich nicht gewünscht hatte.“ . Sie war ein Opfer.“