Schrottplatz-Juwel: 1991 Mercury Capri XR2

Nur ein Jahr nach dem ersten Verkauf des Mazda MX-5 Miata in den USA begann die Mercury-Abteilung von Ford, hier ein zweisitziges Cabriolet zu einem ähnlichen Preis zu verkaufen. Das war der Mercury Capri von 1991-1994, und ich habe ein Exemplar der Hot-Rod-Version mit Turbolader auf einem Autofriedhof im Nordosten Colorados gefunden.

Der Name Capri hat innerhalb des Ford-Imperiums eine illustre Geschichte. Erstmals 1952 in einem Lincoln verwendet, diente es später als Name für eine Hardtop-Version des Ford Consul aus den frühen 1960er-Jahren in Großbritannien und dann als Bezeichnung für eine Low-End-Ausstattungsvariante des Mercury Comet von 1966–1967. Ab dem Modelljahr 1969 in Europa (1970 in Nordamerika) begann Ford mit dem Verkauf des bekanntesten Capri von allen: ein sportliches Coupé auf Basis des Cortina, das über Mercury-Händler in den USA verkauft wurde, hier aber nie als Mercury gekennzeichnet wurde. Der Verkauf dieses Capri wurde hier nach 1978 eingestellt (in Europa wurde er bis 1986 fortgesetzt), aber die Mercury Division übertrug den Namen dann auf ihre Version des Ford Mustang von 1979–1986. Danach übernahm Ford Australia ab 1989 den Namen Capri für einen neuen Sportwagen auf Basis des Mazda 323.

Dann beschloss Dearborn, dass eine amerikanisierte Version des australischen Capri auf dieser Seite des Pazifiks ein Erfolg werden würde, und seit Ende 1990 tauchten Capris mit Linkslenkung in amerikanischen Mercury-Ausstellungsräumen auf. Der heutige Junkyard Gem ist eines dieser ersten Modelle -Jahreswagen, und es ist die sehr seltene XR2-Version mit Turbolader.

Obwohl dieses Auto als Konkurrent des Miata gedacht war, ist es in Wirklichkeit der Mazda-Cousin dieses Autos. Beide Autos erhielten ihre Leistung von 1,6-Liter-Versionen des vielseitigen B-Motors von Mazda, obwohl der Capri über den gleichen Frontantrieb verfügte wie seine Plattformgeschwister 323/Protegé (und Escort/Tracer). Zur gleichen Zeit verkaufte Ford von Kia gebaute Mazdas mit Festiva- (und etwas später Aspire-)Emblem sowie Mazda MX-6 mit Probe-Emblem. Um die Sache interessanter zu machen: Amerikanische Mazda-Händler verkauften Ford Explorer als Mazda Navajos, während ab 1994 Ranger mit Mazda-Emblem folgten. Die 1990er Jahre waren bei Ford Mazda-ähnliche Zeiten!

Dieses Auto war nicht das erste in Australien entworfene und auf Mazda basierende Ford-Produkt, das in den Vereinigten Staaten verkauft wurde. Diese Ehre gebührt dem Mercury Tracer von 1988–1989, der auf der gleichen Mazda 323-Plattform wie der Capri basierte und in Mexiko gebaut wurde. Später blieb der Tracer ein Mitglied der 323-Chassis-Familie, war aber ein nahezu identischer Zwilling seines Ford Escort-Bruders.

Der Capri XR2 bekam etwas, was seine MX-5-Konkurrenten bei ihren 1,6-Liter-Motoren nie hatten: Turboaufladung. Dieser Motor hatte eine Leistung von 132 PS, wodurch der turbogeladene Capri etwa das gleiche Leistungsgewicht wie sein leichterer Miata-Konkurrent hatte. Ich habe einige dieser Autos auf Rennstrecken gesehen und auf der Straße sind sie beeindruckend schnell.

Für den Capri von 1991 bis 1994 gab es ein Automatikgetriebe, aber ich habe während meiner Schrottplatzfahrten nur eines mit dieser Ausstattung gesehen. Dieses Auto verfügt über das Basis-Five-on-the-Floor-Schaltgetriebe.

Der UVP für den Capri mit Saugmotor von 1991 lag bei 12.990 US-Dollar, während der XR2 mit Turbolader bei 15.920 US-Dollar gelistet war (das entspricht etwa 29.277 US-Dollar bzw. 35.881 US-Dollar in US-Dollar von 2023). Derweil kostete der MX-5 Miata von 1991 14.200 US-Dollar (32.004 US-Dollar nach Inflation). Wir wissen natürlich, wie der Verkaufskampf zwischen den beiden Autos ausgegangen ist. Das billigste neue Cabriolet, das im Modelljahr 1991 in den USA verkauft wurde, war der Geo Metro LSi Ragtop, der 9.740 US-Dollar kostete (heute 21.952 US-Dollar). Es ist durchaus möglich, dass einige Yugo GV Cabrios als 91er-Modelle verkauft wurden (der Preis von 1990 betrug 8.990 US-Dollar, heute 20.262 US-Dollar), aber ich kann in meiner Referenzbibliothek keinen eindeutigen Beweis dafür finden.

Den Quittungen, die ich im Handschuhfach gefunden habe, zufolge wurde der Turbolader dieses Fahrzeugs im Jahr 2002 ausgetauscht, und das Fehlen jeglicher Papiere, die danach datiert wurden, lässt den Eindruck entstehen, dass es nicht viel später endgültig abgestellt wurde.

160.550 Meilen in etwa einem Jahrzehnt zeigen, dass dieses Auto eine lange tägliche Fahrt zurückgelegt hat und seinem oder seinen Besitzern gute Dienste geleistet hat.

Stellen Sie es sich vor... als einen Stahlbikini.

Es ist sehr günstig.

Die Werbung für dieses Auto auf dem australischen Markt hatte einen beeindruckenden Nachhalleffekt auf die Stimme des Erzählers.

Die gesamte Australo-Ford-Besetzung von 1991 schien lustig zu sein, obwohl sie das Van-Halen-Cover des Kinks-Songs besser genutzt hätten.